HISTORIA DEL COMPROMISO POLACO CON EL ARTE
Están en nuestros hogares, a veces guardados en armarios o en cajas. Otras veces, en un estudio junto a la casa, sobre un caballete o en nuestra mesa de trabajo. Tubos de pintura: los que acabamos de empezar; los que están casi completamente exprimidos y aquellos que apenas hemos utilizado, aunque nos gustara mucho su color. Pinturas con sus nombres históricos: tierra de Siena tostada, azul de Prusia…Con tapones manchados de pintura que ya no cierran bien. Y pinceles de todos los tamaños: algunos que no queremos tirar porque les tenemos cariño, aunque estén completamente desgastados y resulten casi inútiles; nuestros favoritos y aquellos que solo utilizamos de vez en cuando… Barnices con etiquetas despegadas, manchadas y empapadas; trozos de carboncillo, imprimación gesso… Y lienzos en blanco que nos observan con expresión interrogante… No recordamos cuándo nos regalaron nuestras primeras pinturas, pero sí cuándo compramos nuestro primer tubo…Resulta difícil calcular cuántas horas hemos pasado a solas dibujando o pintando, acompañados por la música y por el incómodo silencio de nuestros pensamientos. No importa lo grande que sea el espacio destinado al estudio; lo importante es que exista. A veces damos por sentada nuestra «libertad creativa» y la consideramos algo natural, como ocurre con las cosas que amamos incondicionalmente.Sin embargo, la historia que queremos contaros no tiene nada de evidente.
1894
Francia, 1894. Los hermanos Lumière inventan el cinematógrafo. Claude Monet termina la serie de cuadros «La catedral de Ruan», iniciada dos años antes y destinada a convertirse en un auténtico icono de la pintura occidental. Un paradigma artístico compuesto por 48 cuadros dedicados al mismo tema. Una empresa artística marcada por los profundos conflictos internos del autor y que hoy constituye uno de los símbolos del nacimiento de la pintura moderna.
Por primera vez en la historia del arte, el relato pictórico queda interrumpido y, desde una perspectiva contemporánea, podríamos comparar fácilmente «Las catedrales de Ruan» con la serie «Marilyn Monroe» de Andy Warhol. La enorme tarea que el artista decidió emprender fue verdaderamente considerable. Así escribía Monet en una carta a su amigo Clemenceau: «Los lienzos podían contener cincuenta, cien, mil minutos o tantos como una vida entera […] Mi estancia aquí continúa, pero eso no significa que esté cerca de terminar mis catedrales. Cuanto más veo, más difícil me resulta representar lo que siento; y me repito que quienes afirman haber terminado un lienzo son terriblemente arrogantes. […] Trabajo a la fuerza, sin avanzar, buscando, tanteando a ciegas, sin conseguir gran cosa, hasta el punto de sentirme agotado».
Estamos a finales del siglo XIX y el modernismo marca ya con fuerza sus acentos, llamando a las puertas de la historia y la cultura europeas. En Polonia, el «pintor maldito» Władysław Podkowiński pinta y expone en Varsovia «Frenesí de exultaciones», provocando un gran escándalo social y atrayendo, al mismo tiempo, a doce mil visitantes durante el primer mes de la exposición. Profundamente conmocionado por el escándalo, Podkowiński acuchilla el lienzo en un intento desesperado por destruirlo; al año siguiente morirá víctima de la locura y la tuberculosis, con tan solo 29 años. Ese mismo año, Malczewski pinta «Melancolía» y, cuatro años más tarde, comienza a hablarse oficialmente de la «Joven Polonia». En la dinámica y artística Cracovia vive también un joven y prometedor artista: Józef Karmański, quien entre 1884 y 1886 completa sus estudios en la Academia de Bellas Artes como discípulo de Jan Matejko. Józef Karmański es, además, licenciado en Química. Su pintura explora claramente la propia materia pictórica. Pinta principalmente paisajes, domina todas las técnicas pictóricas conocidas y, con frecuencia, las combina entre sí. Tras un periodo de estudios en Múnich y París, regresa a su patria en 1894 y abre en Dębniki, Cracovia, la primera fábrica polaca de pinturas para artistas, denominada Józef Karmański. ¿Existían en aquellos años otras fábricas industriales de pinturas para artistas en el mundo?
No eran muchas. En los Países Bajos funcionaba una pequeña producción artesanal de La Haya, vinculada a la Real Academia de Bellas Artes. En 1870, el artista Willem Roelofs trasladó aquella pequeña producción fuera de la comunidad académica, instalándola en un nuevo emplazamiento. Transmitió las fórmulas a su hijo Albert, quien no fundaría Old Holland en Scheveningen hasta 1905, después de sustituir a su padre. Para presenciar los primeros pasos de otra empresa neerlandesa, Talens & Co., hubo que esperar hasta 1899. Fue entonces cuando el banquero Marten Talens inició una producción que, en sus comienzos, se centraba principalmente en artículos de oficina y papelería.
En Francia, en 1820, el artista Chardin pidió a su proveedor parisino de pigmentos, Alexandre Lefranc, que le preparara pinturas listas para usar a partir de las fórmulas que le había facilitado. Lefranc comenzó a producirlas en la trastienda de su establecimiento de materiales para artistas en París y fue el primero en envasar pintura en un tubo sellado, en 1853. En 1867, otro químico de talento, Joseph Bourgeois Ainé, fundó en París su propia tienda y un laboratorio de lacas de colores, convirtiéndose así en un importante competidor. La fusión de ambas empresas no se produciría hasta 1966 y daría origen a Lefranc & Bourgeois. También en París funcionaba desde 1887 un pequeño taller, la Maison Sennelier, perteneciente al comerciante de pigmentos Gustave Sennelier. Su gran pasión por los pigmentos lo llevó a crear amplias paletas cromáticas y, especialmente, pigmentos presentados en forma de barra… los pasteles.
En Inglaterra encontramos la empresa George Rowney Company, que fabrica pinturas para artistas desde 1793. Los dos hermanos farmacéuticos, Richard y Thomas Rowney, que hasta entonces habían elaborado con éxito tintes y perfumes para pelucas, tendrán que reinventarse cuando el rey Jorge IV de Inglaterra arroje su peluca al suelo, haciendo que este accesorio pase de moda en todo el país. Su sucesor, George Rowney, será el primero en introducir las pinturas en tubos de plomo, en lugar de en tarros o frágiles recipientes de vidrio. En Londres ya existe la empresa Winsor & Newton, fundada en 1832 gracias a la colaboración entre un artista, Henry Newton, y un químico, William Winsor, que da sus primeros pasos en la fabricación de acuarelas mediante métodos innovadores para la época.
La situación en Prusia. El centro de producción de pinturas para artistas es Düsseldorf. La empresa más antigua de Alemania es Lukas, una marca fundada en 1862 por el doctor Franz Schoenfeld. Su padre era propietario de la tienda de materiales artísticos más antigua de Alemania, situada justo al lado de la entrada de la Academia de Düsseldorf. El nombre procede de san Lucas (Lukas), patrón de los artistas. En 1881, también en Düsseldorf, surge una fábrica competidora de pinturas para artistas. Josef Horadam y Hermann Schmincke, antiguos colaboradores de Schoenfeld, inician la producción a partir de las fórmulas del pintor academicista italiano Cesare Mussini. En el propio Reino de Italia, cuna del arte y país unificado desde hacía poco, no había por entonces ningún fabricante de pinturas para artistas. Para presenciar el comienzo de la producción de este tipo de pinturas en aquel hermoso país, habría que esperar hasta las primeras décadas del siglo XX.
En Rusia, en 1894, Alejandro III Románov es el último zar que muere por causas naturales. En San Petersburgo, la empresa Khon funciona con éxito desde 1853 y se da a conocer por su destacada oferta de pinturas para artistas. Los furiosos vientos de la historia y del bolchevismo acabarán arrasándola.
Durante el siglo XIX comienza en toda Europa la era industrial, y los pintores ya no pueden permitirse mantener en sus talleres a jóvenes aprendices que elaboren manualmente las pinturas para ellos. También es cierto que surge un nuevo grupo social: los artistas. El siglo XIX es asimismo el siglo del nacimiento de la química moderna: colorantes, pigmentos obtenidos en laboratorio y pigmentos derivados de metales como el plomo, el cadmio y el cobalto, tan apreciados por los impresionistas y, más tarde, por los expresionistas. Cabe preguntarse si Vincent van Gogh habría podido pintar «Trigal con cuervos» sin los nuevos pigmentos de amarillo de cadmio.
POLONIA
Volvamos, sin embargo, a Polonia. La fábrica de los Karmański continuará desarrollándose hasta la muerte de su fundador, Józef Karmański, en 1904. El hermoso retrato del pintor Józef Karmański, realizado por Jacek Malczewski, puede contemplarse hoy en la Galería Pinacoteca de Cracovia y constituye un tesoro artístico nacional. En 1904, la antigua Fábrica de Pinturas Karmański y Cía., denominada entonces «Gabryel Górski y Cía.», se traslada de Dębniki a Zwierzyniec. Sus pinturas gozan de gran prestigio tanto en todo el país como en el extranjero. Las pinturas para artistas fabricadas en Polonia también se distribuyen en Viena, Budapest, Praga, Sofía, Múnich, Venecia y Milán. En esta fábrica polaca se producen óleos, pasteles, acuarelas, témperas, tintas, lápices, lienzos, artículos de carpintería para artistas y muchos otros accesorios. En términos generales, la fabricación de pinturas para artistas se desarrollará de manera tan notable en Polonia durante las décadas de 1920 y 1930 que su histórico competidor de Varsovia, Leszczyński, también comenzará a producir óleos y acuarelas. En Poznań funciona, por su parte, una pequeña fábrica de tintas para escribir llamada Orion. En cuanto a las tintas de imprenta, la empresa Atra de Toruń es en aquel momento la indiscutible especialista. El ámbito de los pigmentos, por su parte, está dominado incuestionablemente por la empresa Zachem. Dado que la industria textil polaca se encuentra muy desarrollada a comienzos del siglo XX, también crecen como consecuencia la industria química y el sector de los colorantes, estrechamente relacionado con ella. Son años en los que la confección y la industria textil pueden beneficiarse de nuevos materiales y de una amplia gama de colores hasta entonces desconocidos. La moda se desarrolla.
Entre 1918 y 1919, la empresa Karmański es adquirida por el industrial Marian Chyżewski, exitoso propietario de la empresa química Iskra. La fusión de Iskra y Karmański da lugar a la tercera fábrica más importante y prestigiosa de Cracovia, situada en la calle Lubelska. Durante la Segunda República Polaca, Iskra y Karmański emplea a más de 300 trabajadores y cuenta con diversas secciones de producción, entre las que destaca en aquel momento la dedicada al envasado de productos. En los años inmediatamente anteriores a la Segunda Guerra Mundial, también existe en Varsovia una pequeña producción artesanal de óleos, dirigida en el seno de la Academia de Bellas Artes por el profesor Antoni Buczek. En pocas palabras, el país prospera y se desarrolla, y el sector artístico no constituye una excepción.
Todo ello queda destruido por los horrores de la guerra. El edificio de la calle Lubelska aún sigue en pie cuando el Ejército Rojo entra en Cracovia. Por desgracia, los directores que todavía vivían y que no habían logrado huir al extranjero son detenidos como enemigos del pueblo. El Partido Comunista no tiene intención de producir pinturas para artistas en la nueva República Popular de Polonia. El arte no debe ser libre: es la época del realismo socialista. Se firma un contrato de suministro con la empresa neerlandesa Talens & Zoon, lo que frustra cualquier posible intento de reactivar la histórica empresa nacional Iskra y Karmański. Durante la posguerra, Talens gozará de un monopolio, garantizado por el Partido Comunista, sobre la distribución a gran escala de materiales artísticos en Polonia. La única excepción será la reducida y poco desarrollada producción de óleos de la empresa Astra de Przemyśl, dedicada principalmente a la fabricación de artículos escolares para niños. Habrá que esperar hasta la década de 1990 para volver a ver en Polonia marcas competidoras y las estanterías de las tiendas de la ZPAP repletas de productos.
LOS AÑOS POSTERIORES A SOLIDARIDAD
Los años posteriores a Solidaridad y la apertura de las fronteras. En 1995, la empresa Apa Polska se convierte en distribuidora de una de las reconocidas marcas italianas de materiales artísticos: la fábrica Ferrario de Bolonia. Se trata de una pequeña empresa fundada en 1919 por el profesor Carlo Ferrario, quien, al igual que Józef Karmański antes que él, era a la vez químico y pintor. Además de distribuir estos productos italianos, Apa comprende que un país tan grande como Polonia necesita un fabricante local. La historia confirma que los artistas polacos deberían tener a su disposición una marca propia y nacional. En 1998, Apa Polska inicia una producción modesta y sencilla de medios pictóricos, barnices, imprimaciones, esencia de trementina, aceite de linaza y algunas pinturas. Sin embargo, poner en marcha desde cero una producción industrial no es tarea fácil. Un afortunado golpe del destino hará que APA Polska entable una relación de amistad con los propietarios de una de las marcas italianas de materiales artísticos más antiguas: la empresa DiVolo, que fabrica pinturas en Florencia desde 1913. En la década de 1990, DiVolo pertenece desde hace varias generaciones a la familia Amorosi, que se hizo cargo de la producción en los años cincuenta del siglo XX. Luca Amorosi, profesor de Química, dirige la célebre fábrica junto con su hermano Andrea. Del respeto y la confianza de los hermanos Amorosi nace el sueño de continuar fabricando pinturas para artistas en Polonia. La marca Renesans nace durante los primeros meses del siglo XXI, y de las máquinas de Kobylnica, cerca de Poznań, salen los primeros tubos de pintura al óleo, íntegramente fabricados en Polonia y decorados con la imagen del león de San Marcos.
En Polonia disponemos de una gran riqueza de materias primas: una de las mayores producciones europeas de titanio, aceite de linaza, zinc y, por aquel entonces, también de esencia de trementina balsámica y pigmentos puros. Y así comienza todo. ¿De dónde procede el nombre Renesans? Hay varias razones. En la década de 1990 podía contemplarse una Polonia que se había levantado y renacido de sus propias cenizas. El Renacimiento significa precisamente renovación, un nuevo comienzo. Era algo que todos deseábamos en Polonia. Al mismo tiempo, sentíamos que teníamos una gran deuda de gratitud con el mercado italiano y, sobre todo, con la empresa DiVolo. Italia fue la cuna del Renacimiento y considerábamos que este nombre expresaría también nuestro sentimiento de agradecimiento. El Renacimiento fue una época artística brillante y creativa, y uno de sus símbolos es el león alado, emblema de la libertad, pero también de la fuerza y la protección. Parecía, por tanto, un símbolo de buen augurio. En cuestiones químicas podíamos contar con la enorme experiencia práctica del profesor y químico Luca Amorosi. Durante los primeros cinco años de producción, esta sinergia resultó absolutamente esencial; después tuvimos que seguir avanzando por nuestros propios medios.
Apa Polska y la marca Renesans son polacas al cien por cien. Hemos logrado crear una empresa que, al igual que Iskra y Karmański hace más de cien años, exporta actualmente productos de alta calidad fuera de las fronteras del país. Desde 2014, Renesans participa como expositor en la Feria Internacional de Fráncfort, la mayor feria mundial de fabricantes de materiales artísticos. Renesans se ha convertido en un referente para numerosos artistas y pintores polacos. Nunca hemos dejado de esforzarnos por desarrollarnos y plantearnos grandes retos. Sin embargo, el éxito de Renesans habría sido imposible sin el apoyo de los artistas polacos. Fueron precisamente ellos quienes, durante todos estos años, nos permitieron crecer, cometer errores y corregirlos. Polonia es una nación extraordinaria. En pleno corazón de Varsovia puede leerse la inscripción: «Toda Polonia construye su capital». Esta frase también puede aplicarse a Renesans: «Todos los artistas, empresas y personas que han colaborado y continúan colaborando con nosotros construyeron y siguen construyendo Renesans». En Polonia, la marca Renesans representa pinturas y materiales artísticos de alta calidad, fabricados tanto artesanal como industrialmente. Actualmente se producen en Kobylnica tres tipos de pinturas al óleo, ocho tipos de pinturas acrílicas, tres tipos de acuarelas, témperas, gouaches, varias clases de tintas, barnices, medios pictóricos, disolventes, productos para grabado y estampación artística, productos para dorado y conservación, artículos de manualidades para aficionados, lienzos montados sobre bastidor y diversos accesorios. Durante estos años, Polonia ha renacido verdaderamente, y los artistas, como siempre, están preparados para afrontar el futuro con curiosidad, valentía y respeto por la tradición. Este es precisamente el significado del león alado de Renesans, que forma parte de la historia común de toda Europa.
¡GRACIAS, ARTISTAS!
